À l'approche de la Journée internationale des droits des femmes, le 8 mars, nous souhaitons mettre à l'honneur les femmes qui contribuent aujourd'hui à façonner le vin japonais. Parmi elles figure une vigneronne qui a travaillé pendant deux décennies chez Rubaiyat Winery, domaine représenté en Allemagne par Weinkontor Sommer.

Les femmes dans l'univers du vin japonais

Les femmes jouent aujourd'hui un rôle important dans le monde du vin japonais – non seulement comme consommatrices et vigneronnes, mais dans presque tous les domaines de la filière. Leur influence ne cesse de croître. La Japan Sommelier Association (JSA) indique que 43 % de ses plus de 30 000 sommeliers diplômés sont des femmes. Du côté des consommateurs, 56 % des JSA Wine Experts certifiés sont également des femmes.

Cette évolution est également visible au niveau institutionnel. Le Japon accueille un concours national de vins jugé exclusivement par des femmes : les Sakura Awards. Chaque année, des sommelières, productrices, enseignantes, journalistes, importatrices, distributrices et professionnelles du commerce dégustent près de 4 000 vins du monde entier.

Miyuki Katori compte parmi les voix les plus reconnues du vin japonais et pourrait être considérée, d'une certaine manière, comme l'équivalent japonais de Jancis Robinson. Elle a publié plusieurs ouvrages sur le vin japonais et travaille dans de nombreux domaines de la filière – de la contribution aux statistiques nationales au niveau gouvernemental au soutien des producteurs régionaux, notamment à Nagano.

Dans son livre Japanese Wine, Nick Rowan indique que 68 des 728 domaines présentés sont dirigés par des femmes – qu'ils aient été fondés, gérés ou placés sous la responsabilité œnologique d'une femme. Ce chiffre montre à la fois le chemin déjà parcouru et le potentiel de développement qui demeure.

Masako Anzo

Masako Anzo fut l'une des premières pionnières. Son parcours vers le monde du vin fut loin d'être linéaire. Après avoir obtenu un diplôme en science de la fermentation à l'Université de Yamanashi, un professeur lui expliqua qu'il serait difficile pour une femme de devenir vigneronne. Elle rejoignit d'abord une entreprise agroalimentaire, mais la quitta après seulement un an afin de poursuivre sa propre voie.

Elle rejoignit ensuite Rubaiyat Winery, où elle construisit sa carrière professionnelle. En 1998, elle tenta une première fois de s'établir de manière indépendante. Lorsque son mari, chef de cave chez Château Mercian, fut envoyé à Bordeaux pour se perfectionner, elle l'accompagna et profita de cette période pour approfondir ses propres connaissances. Au cours de quatre années passées en France, elle obtint le DUAD de dégustation des vins à l'Université de Bordeaux avant de revenir chez Rubaiyat, où elle travailla encore 17 ans.

En 2000, elle et son mari louèrent une parcelle à Manriki et y plantèrent du Kōshū aux côtés de cépages européens. À partir de 2005, elle vinifia d'abord de petites quantités chez Rubaiyat pour leur consommation personnelle. Plus tard, encouragée par la décision de commercialiser les vins sous le nom Marufuji, cette démarche donna naissance à des éditions limitées de Manriki Blanc et Manriki Rouge, produites à seulement 500 à 1 000 bouteilles.

Après une période de maladie, elle décida de créer son propre domaine. Malgré les difficultés liées à sa convalescence et à la pandémie mondiale, elle réalisa ce projet en 2022 avec l'ouverture de Cave an Winery .

La production reste aujourd'hui limitée et les vins ne sont pas encore exportés. Son parcours illustre toutefois la détermination et la résilience qui ont contribué à redéfinir la place des femmes dans le vin japonais.

Porté par les investissements de producteurs établis comme Rubaiyat Winery et Château Mercian et par des personnalités comme Masako Anzo, le secteur viticole japonais poursuit son développement. Il comprend aujourd'hui aussi bien des domaines premium reconnus internationalement que de petits producteurs indépendants dont les vins sont profondément ancrés dans leur terroir.

Autres vins élaborés par des femmes dans la sélection Weinkontor Sommer

Plus au nord, à Hokkaidō, NIKI Hills Winery est marqué depuis son ouverture en 2019 par le travail de deux vigneronnes. Mariko Withrington, née en Nouvelle-Zélande et d'origine japonaise, travaille aux côtés de la cheffe de cave Mamiko Ōta sur le style frais et précis du domaine. Ensemble, elles produisent d'élégantes interprétations de Pinot Noir, Chardonnay et Kerner, dont le frais et aromatique NIKI Hills Hatsuyuki – un vin qui exprime avec force la pureté et la précision du terroir septentrional d'Hokkaidō.

Dans notre sélection

Hatsuyuki 2024

Kerner d'Hokkaidō, frais, aromatique et marqué par la pureté et la précision.

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Chez Fujiclair Winery également, un nouveau chapitre s'est ouvert sur les bases de Fujicco. Hiroko Takano, auparavant vigneronne au domaine, est depuis partie diriger la production d'un nouveau domaine près du mont Fuji. Sous les conseils du consultant néo-zélandais Theo Coles, Fujiclair suit désormais une philosophie encore plus minimaliste en matière d'intervention. La cheffe de cave Riwa Sugio travaille à ses côtés, perpétuant la tradition de vinification portée par des femmes au sein de l'entreprise.

Ginka de Fujiclair montre de façon remarquable le potentiel du cépage autochtone Kōshū. Après six mois d'élevage sur lies, le vin gagne en texture et en ampleur tout en conservant la fraîcheur caractéristique et la minéralité délicate qui distinguent le cépage emblématique de Yamanashi. Il associe ainsi pureté et complexité discrète, avec une grande précision.

Dans notre sélection

Ginka 2022

Koshu à la texture fine, à la complexité discrète et à la minéralité caractéristique de Yamanashi.

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