Japanische Weine wirkten lange schwer zugänglich und exotisch, viele Konsumentinnen und Konsumenten waren unsicher, was sie erwarten sollen oder wo sie sie finden.

Dank Importeuren wie Weinkontor Sommer, die sich konsequent für japanischen Wein einsetzen, sind sie heute in Deutschland erhältlich, stehen auf den Karten vieler Spitzenrestaurants und sind direkt über www.weinkontorsommer.de verfügbar.

Nach der Mode schwerer, extraktreicher, alkoholstarker Weine gibt es einen wachsenden Trend zu mehr Authentizität, Subtilität, Finesse und geringerem Alkohol. Das sind alles natürliche Eigenschaften japanischer Weine.

Die ersten Weine in Japan wurden aus der wild wachsenden Yamabudō (Bergtraube) hergestellt, etwa 2000 bis 4000 v. Chr. Die ersten Trauben, die sich für Anbau und Weinbereitung eigneten, kamen im 8. Jahrhundert mit dem Buddhismus entlang der Seidenstraße nach Japan. Der Buddha der heilenden Medizin war die erste Buddha Gestalt, die nach Japan gelangte. Er wird häufig mit Trauben dargestellt, und in den folgenden 1200 Jahren galten Trauben als Heilmittel und wurden zu diesem Zweck kultiviert.

Yamanashi

Koshu (Kōshū) wurde erstmals in größerem Umfang in Katsunuma im Kōfu Becken in der Präfektur Yamanashi angebaut (früher bekannt als Kai Provinz oder Koshu, was der Rebsorte ihren Namen gab). Heute ist Yamanashi das Zentrum von Weinbau und Weinbereitung in Japan, mit Koshu als Signatur Rebsorte für Weißwein und der Hybridrebe Muscat Bailey A als Signatur Rebsorte für Rotwein.

Diese beiden sind heute die am weitesten verbreiteten roten und weißen Weintrauben in Japan. Sie werden überwiegend in Yamanashi angebaut, das die ältesten Weingüter des Landes, die größte Zahl an Weingütern und die größte Weinproduktion aufweist.

Über weite Teile seiner Geschichte wurde Koshu an großen Pergola Reben angebaut, die bis zu 50 Quadratmeter überspannen können und 500 bis 800 Trauben pro einzelner Rebe tragen. Die Trauben wurden vor allem wegen ihrer Optik kultiviert und als Tafeltrauben in Supermärkten verkauft. Erst im späten 19. Jahrhundert, während der Meiji Restauration, wurde die Weinbereitung als moderne Industrie erkannt, und Koshu rückte als Rebsorte für die Weinbereitung in den Fokus.

Frühe Versuche der Weinbereitung waren nicht erfolgreich. Erschwert wurde dies durch das Auftreten der Reblaus und zwei Weltkriege. Danach dominierten importierte nordamerikanische Unterlagsreben und Vitis labrusca Trauben, die vor allem zur Herstellung süßer Weine genutzt wurden.

Als europäische trockene Weine in den 1970er Jahren an Popularität gewannen, geriet Koshu erneut unter Druck, durch günstiges importiertes Traubenkonzentrat und Weine. Eine Gruppe visionärer Winzerinnen und Winzer in Yamanashi, darunter das Weingut Marufuji, glaubte an das Potenzial von Koshu und investierte in internationale Kooperationen und Forschung, um die Qualität zu verbessern.

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Domaine Rubaiyat 2021

Marufuji, Rubaiyat. Ein Rotwein mit Eleganz und Struktur, der die internationale Stilistik Yamanashis zeigt.

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2010 wurde Koshu von der OIV anerkannt, wodurch Koshu Wein in Europa verkauft werden durfte, unterstützt durch die Organisation Koshu of Japan. 2013 wurde GI Yamanashi zur ersten geografischen Angabe Japans.

Entwicklung von Koshu

Es dauerte Jahrzehnte, bis Winzerinnen und Winzer die heute verfügbaren Koshu Stile entdeckten und perfektionierten. Zunächst lag der Fokus darauf, die insgesamt eher flache Anmutung der Weine zu verbessern, mit Mostklärung und Gärung bei niedrigen Temperaturen.

Sur lie wurde von Château Mercian entwickelt und sorgt für mehr Gewicht und Körper am Gaumen. Danach rückte der Zitrus Charakter in den Mittelpunkt, der durch frühe Lese erreicht werden kann oder, im Fall eines der größten und ikonischsten Koshu Produzenten, Katsunuma Jyozo, durch Koshu aus Einzellagen. Katsunuma Jyozos Aruga Branca Issehara zeigt einen natürlichen Zitrus Charakter, der leicht mit Sauvignon Blanc verwechselt werden könnte. Dies war der erste Koshu aus Einzellage im kommerziellen Maßstab und ist heute ein Aushängeschild des Weinguts.

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Aruga Branca Issehara 2023

Einzellage Koshu, geprägt von Klarheit, Frische und Zitrus Ausdruck.

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Während dieser Reise, das volle Potenzial von Koshu auszuloten, gehörte Katsunuma Jyozo zu den innovativen Weingütern, die mit kryogenem Einfrieren der Trauben experimentierten, um die Aromen zu konzentrieren. Dieses Verfahren wird bis heute beim Aruga Branca Doce eingesetzt, einem der wenigen süßen Koshu, die heute produziert werden.

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Aruga Branca Doce 2024

Süßer Koshu Stil mit konzentriertem Aromenspiel, selten und charakterstark.

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Weitere Stile entstanden mit Schaumwein aus Koshu, etwa Fujiclairs Koshu Sparkling, ein Brut Nature mit 14 Monaten Hefelager, sowie Orange Koshu. Tatsächlich war ein japanischer Koshu einer der ersten Orange Weine außerhalb Georgiens, der einen internationalen Preis gewann.

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Koshu Sparkling 2021

Brut Nature, feinperlig, klar, mit Umami Charakter und sehr hoher Speisenaffinität.

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Iwasaki Jozo (auch bekannt als Honjyo Wine) ist eine traditionsreiche Genossenschaft, die klassische Koshu Stile pflegt und zugleich Techniken und Stilistik modernisiert. Ein Beispiel ist der Orange Tokiwani Moyuru Koshu 2022 mit 14 Tagen Schalenkontakt.

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Tokiwa ni Moyuru Koshu 2022

Orange Wine aus Koshu, mit Tiefe, Struktur und Würze, ein starker Speisenpartner.

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Hokkaidō

Hokkaidō hat sich in den letzten zehn Jahren zur spannendsten Weinregion in Japan entwickelt und Nagano überholt, um zur zweitgrößten Weinproduktion und Traubenanbauregion in Japan zu werden. Takahiko Soga (Domaine Takahiko, Yoichi) und Bruce Gutlove (10R, Iwamizawa) ebneten den Weg für neue Weingüter. Takahikos Nana Tsu Mori machte weltweit Schlagzeilen und zog weitere Weingüter an, die die Region wirtschaftlich und gesellschaftlich belebten.

Bruce eröffnete Japans erste Custom Crush Anlage, die Traubenproduzenten ermöglicht, ihre eigenen Weine zu vinifizieren. Das erlaubt Produktion im kleinen Maßstab und zieht viele Neueinsteiger an, die starten, bevor sie eigene Weingüter eröffnen. Pinot Noir und Chardonnay sorgen in Hokkaidō für Aufmerksamkeit, auch wenn Zweigelt und Kerner charmante Weine sind, die oft übersehen werden.

Niki Hills wurde von Extremabenteurern gegründet (Berge besteigen und die Antarktis durchqueren) und produziert eine Reihe hochwertiger Kerner, darunter der frische, aromatische Hatsuyuki.

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Hatsuyuki 2024

Kerner aus Yoichi, Hokkaidō. Aromatisch, präzise und sehr trinkanimierend.

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Nagano

Nagano entwickelte sich zur zweitgrößten Region für Traubenanbau und Weinbereitung in Japan (bis Hokkaidō 2023 vorbeizog). Es gibt fünf anerkannte Wein Täler in zwei Hauptregionen. Vier davon liegen im Westen rund um Shiojiri City, Kikyōgahara, wo Merlot in den 1970er Jahren zur Signatur Rebsorte wurde. Das setzte Nagano zunächst in Japan und ein Jahrzehnt später auch international auf die Weinkarte.

Das Chikumagawa Wine Valley im Osten Naganos, entlang des Chikuma Flusses, ist eine der dynamischsten Regionen in Japan mit Weinakademien, vielen kleinen Weingütern und Custom Crush Anlagen. Hier ist Premium Chardonnay der Reputationsmotor, besonders aus der nördlichen Hokushin Region nahe Nagano City. Weiter südlich, flussaufwärts, liegen viele kleine Weingüter rund um Ueda und Tomi mit einem breiten Rebsortenspektrum. Pinot Noir und Petit Manseng zählen zu den aufstrebenden Stars im Chikumagawa Tal.

Yamagata

Yamagata liegt im Nordosten der Hauptinsel, zwischen Hokkaidō und Nagano. Das kühlere Klima ist die nördlichste Grenze des Koshu Anbaus in Japan, gleichzeitig hat sich die Region in jüngerer Zeit einen Ruf für Cabernet Sauvignon von sehr hoher Qualität erarbeitet. Produzenten aus ganz Japan beziehen ihren Cabernet Sauvignon aus Yamagata.

Takahata Winery ist eines der größten Weingüter in der Präfektur Yamagata und verfolgt ambitionierte Pläne, zu einem der Premium Weingüter Japans zu werden, bei möglichst geringer Intervention im Weinberg und im Keller. Der Eigentümer Hombo Shuzo verfügt über umfangreiche Getränke Erfahrung im Premium Whisky Bereich sowie über eigene Weingüter in Yamanashi und Nagano und hatte die Weitsicht, Yamagatas Potenzial als Premium Weinregion zu erkennen.

Takahata Winerys 2018 Zodiac Cabernet Sauvignon ist ein Beispiel für einen solchen Cabernet Sauvignon und eine seltene Gelegenheit, gereiften japanischen Wein außerhalb Japans zu finden. Der Prise de Mousse Chardonnay 2017 ist ein Beispiel für einen japanischen Premium Schaumwein nach traditioneller Methode als Blanc de Blancs, mit 5 Monaten Reifung in französischen Eichenholzbarriques und einer langen Flaschengärung von 48 Monaten.

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Zodiaque Cabernet Sauvignon 2018

Gereifter Cabernet Stil aus Yamagata, mit Tiefe, Kraft und Eleganz.

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Prise de Mousse Chardonnay 2017

Traditionelle Flaschengärung, Blanc de Blancs, komplex und präzise, mit Ausbau in französischen Eichenholzbarriques.

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Mehr zum Thema

All dies und mehr wird ausführlich im Buch Japanese Wine von Nick Rowan behandelt. Es ist bei Amazon erhältlich, signierte Exemplare direkt über www.winefogg.com.