Japan Wine Journal
Japanse wijnen: Een overzicht
Geschreven door Nick Rowan in samenwerking met Weinkontor Sommer
Japanse wijnen leken lange tijd moeilijk toegankelijk en exotisch, veel consumenten wisten niet wat ze konden verwachten of waar ze die konden vinden.
Dankzij importeurs zoals Weinkontor Sommer, die zich consequent inzetten voor Japanse wijn, zijn ze nu verkrijgbaar in Duitsland, staan ze op de kaarten van veel toprestaurants en zijn ze direct verkrijgbaar via www.weinkontorsommer.de.
Na de trend van zware, extractrijke, alcoholrijke wijnen is er een groeiende trend naar meer authenticiteit, subtiliteit, finesse en minder alcohol. Dit zijn allemaal natuurlijke eigenschappen van Japanse wijnen.
De eerste wijnen in Japan werden gemaakt van de wildgroeiende Yamabudō (bergdruif), ongeveer 2000 tot 4000 v.Chr. De eerste druiven die geschikt waren voor teelt en wijnbereiding kwamen in de 8e eeuw met het boeddhisme via de Zijderoute naar Japan. De Boeddha van de helende geneeskunde was de eerste Boeddha-figuur die Japan bereikte. Hij wordt vaak afgebeeld met druiven, en in de daaropvolgende 1200 jaar werden druiven als medicijn beschouwd en hiervoor gecultiveerd.
Yamanashi
Koshu (Kōshū) werd voor het eerst op grotere schaal verbouwd in Katsunuma in het Kōfu bekken in de prefectuur Yamanashi (voorheen bekend als de provincie Kai of Koshu, waaraan de druivensoort zijn naam te danken heeft). Vandaag de dag is Yamanashi het centrum van wijnbouw en wijnbereiding in Japan, met Koshu als kenmerkende druivensoort voor witte wijn en de hybride druivensoort Muscat Bailey A als kenmerkende druivensoort voor rode wijn.
Deze twee zijn tegenwoordig de meest voorkomende rode en witte wijndruiven in Japan. Ze worden voornamelijk verbouwd in Yamanashi, dat de oudste wijngaarden van het land, het grootste aantal wijngaarden en de grootste wijnproductie heeft.
Gedurende een groot deel van zijn geschiedenis werd Koshu verbouwd op grote pergola-wijnstokken die tot wel 50 vierkante meter konden beslaan en 500 tot 800 druiven per individuele wijnstok droegen. De druiven werden voornamelijk gecultiveerd vanwege hun uiterlijk en werden als tafeldruiven verkocht in supermarkten. Pas in de late 19e eeuw, tijdens de Meiji-restauratie, werd wijnbereiding erkend als een moderne industrie, en Koshu kwam in de focus als druivensoort voor wijnbereiding.
Vroege pogingen tot wijnbereiding waren niet succesvol. Dit werd bemoeilijkt door de komst van de druifluis en twee wereldoorlogen. Daarna domineerden geïmporteerde Noord-Amerikaanse onderstammen en Vitis labrusca-druiven, die voornamelijk werden gebruikt voor de productie van zoete wijnen.
Toen Europese droge wijnen in de jaren 70 aan populariteit wonnen, kwam Koshu opnieuw onder druk te staan door goedkoop geïmporteerd druivenconcentraat en wijnen. Een groep visionaire wijnmakers in Yamanashi, waaronder wijnhuis Marufuji, geloofde in het potentieel van Koshu en investeerde in internationale samenwerkingen en onderzoek om de kwaliteit te verbeteren.
Uit ons assortiment
Domaine Rubaiyat 2021
Marufuji, Rubaiyat. Een rode wijn met elegantie en structuur, die de internationale stijl van Yamanashi toont.
In 2010 werd Koshu erkend door de OIV, waardoor Koshu-wijn in Europa verkocht mocht worden, ondersteund door de organisatie Koshu of Japan. In 2013 werd GI Yamanashi de eerste geografische aanduiding van Japan.
Ontwikkeling van Koshu
Het duurde tientallen jaren voordat wijnmakers de Koshu-stijlen ontdekten en perfectioneerden die nu beschikbaar zijn. In eerste instantie lag de focus op het verbeteren van de over het algemeen wat vlakke uitstraling van de wijnen, met mostklaring en fermentatie bij lage temperaturen.
Sur lie werd ontwikkeld door Château Mercian en zorgt voor meer gewicht en body in de mond. Daarna kwam het citruskarakter centraal te staan, wat bereikt kan worden door vroeg te oogsten of, in het geval van een van de grootste en meest iconische Koshu-producenten, Katsunuma Jyozo, door Koshu van een enkele wijngaard. Katsunuma Jyozos Aruga Branca Issehara toont een natuurlijk citruskarakter dat gemakkelijk verward kan worden met Sauvignon Blanc. Dit was de eerste Koshu van een enkele wijngaard op commerciële schaal en is tegenwoordig een vlaggenschip van het wijnhuis.
Uit ons assortiment
Aruga Branca Issehara 2023
Enkele wijngaard Koshu, gekenmerkt door helderheid, frisheid en citrusexpressie.
Tijdens deze reis om het volledige potentieel van Koshu te ontdekken, behoorde Katsunuma Jyozo tot de innovatieve wijnhuizen die experimenteerden met cryogeen invriezen van de druiven om de aroma's te concentreren. Dit proces wordt tot op de dag van vandaag gebruikt bij de Aruga Branca Doce, een van de weinige zoete Koshu's die nu worden geproduceerd.
Uit ons assortiment
Aruga Branca Doce 2024
Zoete Koshu-stijl met geconcentreerd aroma, zeldzaam en karaktervol.
Verdere stijlen ontstonden met mousserende wijn van Koshu, zoals Fujiclairs Koshu Sparkling, een Brut Nature met 14 maanden gistlagering, en Orange Koshu. Sterker nog, een Japanse Koshu was een van de eerste oranje wijnen buiten Georgië die een internationale prijs won.
Uit ons assortiment
Koshu Sparkling 2021
Brut Nature, fijn parelend, helder, met umami-karakter en zeer hoge gastronomische compatibiliteit.
Iwasaki Jozo (ook bekend als Honjyo Wine) is een traditionele coöperatie die klassieke Koshu-stijlen cultiveert en tegelijkertijd technieken en stilistiek moderniseert. Een voorbeeld is de Orange Tokiwani Moyuru Koshu 2022 met 14 dagen schilcontact.
Uit ons assortiment
Tokiwa ni Moyuru Koshu 2022
Orange Wine van Koshu, met diepte, structuur en kruidigheid, een sterke maaltijdpartner.
Hokkaidō
Hokkaidō heeft zich de afgelopen tien jaar ontwikkeld tot de meest interessante wijnregio van Japan en heeft Nagano overtroffen om de op een na grootste wijnproductie- en druiventeeltregio in Japan te worden. Takahiko Soga (Domaine Takahiko, Yoichi) en Bruce Gutlove (10R, Iwamizawa) hebben de weg geëffend voor nieuwe wijnhuizen. Takahiko's Nana Tsu Mori haalde wereldwijd de krantenkoppen en trok meer wijnhuizen aan, die de regio economisch en sociaal stimuleerden.
Bruce opende Japans eerste Custom Crush-faciliteit, waardoor druivenproducenten hun eigen wijnen kunnen vinificeren. Dit maakt kleinschalige productie mogelijk en trekt veel nieuwkomers aan die beginnen voordat ze hun eigen wijnhuizen openen. Pinot Noir en Chardonnay trekken in Hokkaidō de aandacht, hoewel Zweigelt en Kerner charmante wijnen zijn die vaak over het hoofd worden gezien.
Niki Hills werd opgericht door extreme avonturiers (bergen beklimmen en Antarctica doorkruisen) en produceert een reeks hoogwaardige Kerner, waaronder de frisse, aromatische Hatsuyuki.
Uit ons assortiment
Hatsuyuki 2024
Kerner uit Yoichi, Hokkaido. Aromatisch, precies en zeer drinkaanmoedigend.
Nagano
Nagano ontwikkelde zich tot de op één na grootste regio voor druiventeelt en wijnbereiding in Japan (totdat Hokkaidō in 2023 voorbijstreefde). Er zijn vijf erkende wijnvalleien in twee hoofdregio's. Vier daarvan liggen in het westen rond Shiojiri City, Kikyōgahara, waar Merlot in de jaren 70 de kenmerkende druivensoort werd. Dit zette Nagano eerst in Japan en een decennium later ook internationaal op de wijnkaart.
De Chikumagawa Wine Valley in het oosten van Nagano, langs de rivier de Chikuma, is een van de meest dynamische regio's in Japan met wijnacademies, veel kleine wijnhuizen en Custom Crush-faciliteiten. Hier is premium Chardonnay de motor van de reputatie, vooral uit de noordelijke Hokushin-regio nabij Nagano City. Verder naar het zuiden, stroomopwaarts, liggen veel kleine wijnhuizen rond Ueda en Tomi met een breed scala aan druivensoorten. Pinot Noir en Petit Manseng behoren tot de opkomende sterren in de Chikumagawa-vallei.
Yamagata
Yamagata ligt in het noordoosten van het hoofdeiland, tussen Hokkaido en Nagano. Het koelere klimaat is de noordelijkste grens van de Koshu-teelt in Japan, tegelijkertijd heeft de regio recentelijk een reputatie opgebouwd voor Cabernet Sauvignon van zeer hoge kwaliteit. Producenten uit heel Japan betrekken hun Cabernet Sauvignon uit Yamagata.
Takahata Winery is een van de grootste wijnhuizen in de prefectuur Yamagata en heeft ambitieuze plannen om een van de premium wijnhuizen van Japan te worden, met zo min mogelijk interventie in de wijngaard en kelder. De eigenaar Hombo Shuzo heeft uitgebreide ervaring met dranken in het premium whiskysegment en heeft eigen wijnhuizen in Yamanashi en Nagano en had de visie om het potentieel van Yamagata als premium wijnregio te herkennen.
Takahata Winery's 2018 Zodiac Cabernet Sauvignon is een voorbeeld van zo'n Cabernet Sauvignon en een zeldzame gelegenheid om gerijpte Japanse wijn buiten Japan te vinden. De Prise de Mousse Chardonnay 2017 is een voorbeeld van een Japanse premium mousserende wijn volgens de traditionele methode als Blanc de Blancs, met 5 maanden rijping in Franse eikenhouten barriques en een lange flesrijping van 48 maanden.
Uit ons assortiment
Zodiaque Cabernet Sauvignon 2018
Gerijpte Cabernet-stijl uit Yamagata, met diepte, kracht en elegantie.
Uit ons assortiment
Prise de Mousse Chardonnay 2017
Traditionele flesfermentatie, Blanc de Blancs, complex en precies, met rijping in Franse eikenhouten vaten.
Meer over het onderwerp
Dit alles en meer wordt uitgebreid behandeld in het boek Japanese Wine van Nick Rowan. Het is verkrijgbaar bij Amazon, en gesigneerde exemplaren zijn rechtstreeks te bestellen via www.winefogg.com.
Japanse wijnen ontdekken
